La physiothérapie rencontre la santé cognitive : stimuler le cerveau grâce à l'exercice
En tant que physiothérapeute, votre rôle est d'améliorer la santé physique et la mobilité de vos patients. Mais avez-vous déjà réfléchi à l'impact que l'exercice et l'activité physique peuvent également avoir sur la santé cognitive ?
Les effets de l'exercice physique sur le cerveau sont de plus en plus évidents grâce aux progrès de la recherche, et il est important que nous, professionnels de la santé, poursuivions notre formation en conséquence.
Dans cet article, nous examinerons de plus près le lien entre activité physique et santé cognitive. Vous y trouverez également des conseils précieux pour aider vos patients à améliorer leurs fonctions cognitives en intégrant l'exercice physique à leurs plans thérapeutiques.
Voyons voir :
- Qu’est-ce que la santé cognitive ?
- Quel rôle jouent le mouvement et l'activité physique ?
- Applications pratiques pour les physiothérapeutes
- Un compte personnel
1. Qu'est-ce que la santé cognitive ?
En tant que physiothérapeutes professionnels, il est important que nous nous concentrions non seulement sur la condition physique de nos patients, mais aussi sur leur santé cognitive.
La santé cognitive désigne la capacité d'une personne à traiter, stocker et restituer des informations. Elle englobe également la capacité à prendre des décisions, à résoudre des problèmes et à se concentrer. Une bonne santé cognitive est essentielle à une vie épanouie et heureuse. Cependant, les troubles cognitifs peuvent altérer considérablement la qualité de vie d'un patient.
Voici quelques exemples de problèmes cognitifs :
- perte de mémoire
- Difficultés de concentration
- une capacité réduite à apprendre de nouvelles informations
Ces problèmes peuvent entraîner des difficultés pour les patients à gérer leurs tâches quotidiennes, à entretenir des relations sociales et à exercer leur travail.
Comment surviennent les problèmes cognitifs ?
Plusieurs facteurs peuvent affecter la santé cognitive. Voici quelques-unes des causes les plus fréquentes :
- Vieillissement : Avec l’âge, la capacité du cerveau à traiter, stocker et restituer les informations diminue. Cela peut entraîner des problèmes de mémoire, des difficultés de concentration et un déclin général des capacités cognitives.
- Maladies : Diverses maladies telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson ou un accident vasculaire cérébral peuvent altérer les fonctions cognitives.
- Blessures : Un traumatisme crânien ou une lésion cérébrale traumatique peut entraîner des problèmes cognitifs, surtout si les lésions cérébrales sont graves.
- Stress et anxiété : Le stress et l'anxiété chroniques peuvent altérer la mémoire et la concentration.
- Troubles du sommeil : Les troubles du sommeil tels que l’apnée du sommeil¹ ou l’insomnie peuvent entraîner des problèmes cognitifs car le corps et le cerveau ne se reposent pas suffisamment.
En tant que physiothérapeute, vous pouvez aider vos patients à améliorer et à préserver leur santé cognitive par le mouvement. Vous découvrirez comment plus loin. Voyons d'abord précisément comment l'activité physique favorise la santé cognitive.
2. Quel rôle jouent l'exercice et l'activité physique ?
Des études menées ces dernières années ont démontré à maintes reprises que l'exercice physique régulier joue un rôle important dans le maintien de la santé cognitive. À titre d'exemple, citons l'étude intitulée « L'exercice physique comme traitement préventif ou modificateur de la démence et du vieillissement cérébral », publiée dans le Journal of Alzheimer's Disease.
Cette étude a réalisé une méta-analyse de 16 essais contrôlés randomisés afin d'étudier l'impact de l'activité physique sur le cerveau et les fonctions cognitives. Les résultats ont montré qu'une activité physique régulière réduit le risque de troubles cognitifs et de démence et améliore les performances cognitives chez les personnes âgées.
Mais comment cela fonctionne-t-il exactement ?
L'augmentation de l'activité physique favorise les trois relations suivantes :
- Plus d'énergie pour le cerveau : l'activité physique augmente le flux sanguin vers le cerveau, ce qui améliore l'apport d'oxygène et de nutriments. Un meilleur apport en oxygène et en nutriments est essentiel à la santé et au bon fonctionnement du cerveau, car celui-ci a besoin de beaucoup d'énergie pour fonctionner.
- Formation des synapses : L’augmentation de l’activité physique favorise la libération de certaines hormones, comme l’hormone de croissance et le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), qui stimulent la croissance des cellules cérébrales et favorisent la formation de nouvelles synapses. Ces synapses sont essentielles à la transmission de l’information entre les différentes régions du cerveau et constituent la base de nos capacités d’apprentissage et de mémorisation.
- Réduction des hormones du stress : L’activité physique contribue également à réduire le stress et l’anxiété. Le stress et l’anxiété peuvent avoir un impact négatif sur le cerveau et même entraîner des troubles cognitifs. L’activité physique diminue la production d’hormones du stress comme le cortisol et l’adrénaline, ce qui contribue à réduire le stress et l’anxiété.
3. Applications pratiques pour les physiothérapeutes
La théorie est solide, passons maintenant à la pratique. Divers sports et exercices peuvent aider vos patients à préserver leurs fonctions cognitives. Selon le problème spécifique, vous pouvez formuler les recommandations suivantes et adapter le plan thérapeutique en conséquence :
Le vélo stimule les cellules cérébrales.
Pratiquer régulièrement le vélo a un impact positif sur la santé cognitive. Une étude menée par l'Université de l'Illinois en 2013 a examiné les effets du vélo sur le cerveau chez les jeunes adultes.
Les participants ont fait du vélo régulièrement pendant six mois et il a été constaté que la matière grise² du cerveau avait augmenté, en particulier dans les régions importantes pour l'attention et la vitesse de traitement.
La natation améliore la mémoire
La natation a également des effets positifs sur la santé cognitive. Une étude publiée dans le Journal of Science and Medicine in Sport a examiné les effets de la natation sur les fonctions cognitives chez les personnes âgées. Les participants ont été répartis en deux groupes : un groupe nageait 50 minutes trois fois par semaine, tandis que l’autre groupe restait inactif.
Les résultats ont montré que le groupe pratiquant la natation régulière présentait une amélioration significative de ses fonctions cognitives, notamment de la mémoire de travail et de la vitesse de traitement de l'information. De plus, ce groupe a également affiché une meilleure humeur que le groupe témoin.
Une explication possible de ces résultats est que la natation est une activité complexe qui sollicite à la fois l'énergie aérobie et anaérobie. Ceci pourrait améliorer la circulation sanguine cérébrale et favoriser la libération de neurotrophines, stimulant ainsi la croissance des cellules cérébrales et la formation de nouvelles synapses.
Le sport rétro pour un jeune cerveau
Rien n'évoque mieux les années 80 que l'aérobic. Ce sport, qui allie gymnastique et danse, fascine depuis des décennies. Mais l'aérobic n'est pas seulement un excellent stimulant pour le moral, c'est aussi un régal pour les neurones.
Une étude d'Erickson et al. (2011) a révélé que les adultes plus âgés qui participaient régulièrement à un programme d'exercices aérobiques présentaient une augmentation de la taille de l'hippocampe d'environ 2 % par rapport à un groupe témoin qui ne pratiquait aucune activité physique.
Les auteurs ont suggéré que cette augmentation de la taille de l'hippocampe pourrait être due à une amélioration des fonctions cognitives, l'hippocampe jouant un rôle crucial dans la formation et le maintien de la mémoire.
exercices d'équilibre
Les exercices d'équilibre stimulent le cerveau en sollicitant les systèmes visuel et vestibulaire. Ils favorisent également la formation de nouvelles connexions neuronales, renforçant ainsi la résistance du cerveau aux dommages liés à l'âge et contribuant au maintien des fonctions cognitives.
musculation
L'entraînement en rafting peut améliorer la circulation sanguine cérébrale, permettant ainsi à davantage de nutriments et d'oxygène d'atteindre le cerveau et favorisant les fonctions cognitives. Des études ont démontré que la musculation améliore les capacités cognitives telles que la mémoire de travail, l'attention et la concentration.
4. Un rapport sur les expériences
Pour cet article, nous avons rencontré Rainer Vogel. Il y a quelques années, ce Hambourgeois âgé, souffrant de troubles de la mémoire et des réflexes, a cherché de l'aide et l'a trouvée de façon inattendue auprès de son kinésithérapeute.
Il partage maintenant ses expériences avec nous :
« Au départ, j’étais un peu sceptique quant à l’efficacité de l’exercice physique pour améliorer ma santé mentale, mais j’étais prête à tout essayer. »
Mon kinésithérapeute a commencé par des exercices simples destinés à améliorer ma coordination œil-main et ma perception spatiale. Nous avons débuté par des jeux de ballon simples, que j'ai trouvés un peu fastidieux au début, mais après quelques semaines, j'ai déjà constaté une amélioration de mon temps de réaction.
Ensuite, nous avons fait des exercices destinés à améliorer ma motricité fine. On m'a donné de petits objets que je devais tenir et déplacer dans différentes combinaisons et positions. Ces exercices étaient stimulants, mais aussi très amusants.
Un autre volet important de notre programme d'entraînement était le renforcement musculaire. Mon kinésithérapeute m'a expliqué que le renforcement de mes muscles permettrait à mon cerveau de mieux s'oxygéner. J'ai commencé avec des poids légers et j'ai progressivement augmenté la charge.
En plus des exercices physiques, mon kinésithérapeute m'a aussi donné des exercices cognitifs à faire à la maison. J'ai commencé par des jeux de mémoire simples, puis j'ai progressé vers des exercices plus complexes.
Je consulte mon kinésithérapeute depuis près de deux ans et je constate déjà une nette amélioration de mes capacités cognitives. Je me sens plus alerte mentalement et je me concentre mieux. Ma santé physique s'est également améliorée : je suis plus fort et en meilleure forme.
Globalement, je suis très reconnaissant envers mon physiothérapeute de m'avoir aidé à améliorer mes capacités cognitives.
glossaire
- Apnée du sommeil : trouble respiratoire empêchant le cerveau de recevoir suffisamment d’oxygène ; provoque de multiples réveils pendant la nuit.
- Matière grise : composante essentielle du système nerveux central, elle contrôle toutes les fonctions cérébrales.
- Hippocampe : partie du cerveau, relais du système limbique
- vestibulaire : relatif au sens de l'équilibre